Designer batterier for sirkularitet

Innsikt i daglig gjenvinning

Er batterier designet for å kunne gjenvinnes i dag? Anleggene til Stena Recycling håndterer tusenvis av tonn batterier fra elektriske og elektroniske produkter hvert år. 10–11 % av disse er litium-ion-batterier og mengden er økende.

Det er for eksempel ikke uvanlig at litium-ion-batterier er umerket. Hvis batteriet er vanskelig å avhende, eller hvis materialinnholdet og designinformasjonen ikke er angitt, er det ofte umulig å sortere batteriet på riktig måte. Da kan heller ikke batteriene gjenbrukes, gjenvinnes, renoveres eller brukes i ny produksjon. De sendes ofte til forbrenning i stedet for til gjenvinning, noe som resulterer i tap av verdifulle og kritiske råmaterialer. Dette har negativ innvirkning på både konkurransedyktigheten i det regionale markedet og naturligvis på miljøet. Ifølge EU-kommisjonen har de kritiske råmaterialene kobolt, grafitt og raffinert litium en importavhengighet på henholdsvis 86 %, 98 % og 100 % i EU.

GODE EGENSKAPER ER IKKE DET SAMME SOM GJENVINNBARHET

I en bilbatterimodell undersøkt hos Stena Recycling hadde produsenten skrudd, sveiset og limt sammen materialene. Batterimodulene var også dekket med mye superlim. I praksis er det ikke forsvarlig å separere hardsmeltede materialer, da gjenvinning av disse materialene til sirkulære råmaterialer brukt i produksjonen av nye produkter er mye mer komplisert.

«Det tar for lang tid å gjenvinne et slikt batteri, det øker risikoen for brann og skaper utfordrende arbeidsforhold, siden det må behandles manuelt. Slike designfeil kan derfor redusere gjenvinningseffektiviteten. Vi ønsker å dele denne kunnskapen med flere produsenter i fremtiden. På denne måten får de mer støtte til å utvikle nye batterier som er ressurssmarte, både når produktet brukes og når det gjenvinnes», sier Pär Håkansson.

DESIGN FOR SIRKULARITET – GJØR DET RIKTIG FRA STARTEN AV

Dette eksempelet illustrerer hvilke hindringer vi må overvinne for å sirkulere materialene vi trenger til bærekraftig produksjon av nye batterier. Til syvende og sist er det viktig å overvinne disse hindringene for å fortsette elektrifiseringsprosessen. Dette starter med å vurdere hvordan et batteri er designet og å være forberedt på å utfordre mange av konvensjonene som eksisterer rundt dagens design.

Utformingen av sirkulære batterier støttes av EUs forslag til ny batterilovgivning. Disse forslagene stiller strengere krav til produksjon av nye batterier, blant annet mengden gjenvunnet materiale de må inneholde, merking av innholdet og hvor enkelt det er å gjenbruke eller resirkulere dem.

Det sies ofte at ca. 80 % av et produkts miljøpåvirkning bestemmes i designfasen. På dette stadiet er valg av materialer, konstruksjon og utseende fullført. Batteriene skal være enkle å fjerne fra produktene og enkelt kunne demonteres i mindre deler. Men design for sirkularitet stopper ikke med produkter – det handler også om å designe forretningsmodeller som maksimerer verdien av råvarene som brukes. Slik kan vi skape sirkulære kretsløp for produktene og bevare så mye materiale av høy kvalitet som mulig.

TIPS FOR EN SIRKULÆR FORRETNINGSMODELL OG PRODUKTDESIGN

Resirkulerbar
Batteriet i produktet må være lett tilgjengelig og kunne fjernes. Da blir det enkelt for brukeren å skifte batteriet og forlenge produktets levetid. Dessuten forenkler det demonteringen av batteriet i resirkuleringsprosessen.

Konkurransedyktig
Sirkulær produktdesign er interessant for deg som produsent fra et kjøpsperspektiv. Tydelig informasjon om karbonavtrykket kan for eksempel bidra til bærekraftige innkjøp som styrker konkurranseevnen.

Etisk virksomhet og konkurranse
Å tilby bærekraftige batterier tiltrekker produsenter som har etiske innkjøpsrutiner. Tydelig merking av batterier med råstoffkilde og klimapåvirkning kan for eksempel bidra til bærekraftige innkjøp og øke konkurranseevnen.

Målsetning
Å designe batterier som kan brukes i ulike produkter, selv mellom ulike merker, forbedrer sirkulariteten. Standardisering av batteridesign for bærbare produkter (som elektroverktøy) kan oppnås gjennom bærekraftig entreprenørskap og samarbeid mellom produsenter. Dette har også fordeler for forbrukerne, siden de ikke trenger spesifikke batterier til hver produkttype.

Leasing og returnering
Forretningsmodeller som benytter seg av leasing og retur av produkter muliggjør ansvarlig innsamling og resirkulering. Disse forretningsmodellene bidrar til redusert behov for batterier totalt sett, øker gjenvinningsgraden og bidrar til renere resirkulerte materialer. Det betyr at produsentene må vurdere batterier som egne produkter eller som deler av et produkt.